En apportant des PDI, notamment des PDIA, les luzernes déshydratées rééquilibrent les valeurs nutritionnelles de la ration maïs ensilage. Parmi leurs atouts : une forte teneur en acides aminés ramifiés, minéraux et vitamines, qui favorise le fonctionnement du rumen ; un pouvoir tampon important, qui limite les risques d'acidose ; et une capacité d'amélioration de la fibrosité de la ration de base. Afin de quantifier cette valorisation de la ration maïs ensilage par les luzernes déshydratées, des essais ont été conduits par la Station de Recherches sur la Vache Laitière de l'INRA St-Gilles.

Objectifs des essais INRA

"Menés par Jean-Louis Peyraud, ces essais ont suivi un principe simple : comparer deux régimes expérimentaux introduisant de la LD à 19% et 23% de protéines/MSdans un régime à base d'ensilage de maïs. L'introduction de luzerne déshydratée s'accompagne d'une réduction de l'apport de tourteau de soja et d'urée afin de maintenir la même valeur PDI des régimes comparés. Dans les rations contenant de la luzerne, le concentré de production est enrichi en céréales afin de maintenir la même teneur en amidon."

Dans l'essai 1, l'apport de luzerne déshydratée à 19% accroît légèrement la production de lait (+ 600g/vache/j) et entraîne une baisse du TB de 1,4 g/kg, avec le maintien d'un TP élevé. Des résultats confirmés et plus significatifs dans l'essai 2 : une luzerne déshydratée à 23%entraîne une augmentation plus importante de la production de lait (+ 1kg/vache/j), une baisse du TB de 1,8 g/kg et une légère augmentation du TP. Le maintien de la teneur en caséine du lait suite à l'introduction de luzerne montre encore plus précisément que l'aptitude du lait à être transformé en fromage est maintenue par la luzerne.

Une meilleure ingestion

L'introduction de luzerne déshydratée entraîne un accroissement des quantités de matières sèches - donc d'énergie - ingérées : l'apport de luzerne s'est accompagné d'une réduction de la consommation d'ensilage de maïs, alors que celui-ci était offert à volonté. Dans l'essai mené avec une luzerne à 23%, la quantité de matière sèche ingérée est plus importante : la luzerne à 23% stimule donc davantage l'activité microbienne du rumen et permet une meilleure ingestion par l'animal. Cet effet stimulant est probablement lié à l'augmentation de l'appétibilité du régime et à l'association des deux fourrages. La luzerne déshydratée a en outre permis de réduire l'apport de tourteau de soja du régime.

Une dose optimale de 3 kg par jour

Pour tenter de déterminer la dose optimale de luzerne déshydratée à introduire dans la ration, deux essais ont été menés, avec respectivement 3 et 6 kg bruts de luzerne déshydratée à 19% de protéines/MS. On constate qu'une dose de 3 kg de luzerne déshydratée à 19% est suffisante pour permettre une baisse du TB tout en maintenant le TP et la production laitière. Avec une luzerne à 23%, on devrait attendre des niveaux encore plus élevés pour la production laitière et le TP.